渡渡鳥、模里西斯蚺蛇、紅秧雞、羅德里格斯鸚鵡、留尼旺掠鳥、馬斯克林狐蝠…這些動物有什麼共同點？首先，牠們都是印度洋馬斯克林群島上的特有物種；其次，牠們都已徹底滅絕；再者，導致牠們滅絕的元凶，就是我們人類。
英國生態學家契克(Anthony Cheke)與古生物學家休姆(Julian Hume)，最近將他們30多年的調查研究集結成書，《消失的渡渡鳥國度》(Lost Land of the Dodo)圖文並茂，呈現人類對自然生態無情且快速的戕害。
馬斯克林群島主要由模里西斯、留尼旺和羅德里格斯島組成，在1 6世紀末期之前都是無人島，後來淪為法國、荷蘭等西歐強權的殖民地，大規模移民漸次展開，造成島上獨特生態劇烈變化。
這三座島原本並沒有哺乳類的掠食者與競爭者，因此成為眾多鳥類與爬行類的樂園。其中光是鳥類就有31種是舉世無雙的特有物種，最出名的就是體重可達23公斤、不會飛行的渡渡鳥。
然而歐洲殖民者定居三島之後，開始大肆捕殺這些珍禽異獸，充當食物或製造生活用品；並且砍伐森林，破壞牠們的棲息地。殖民者帶來的老鼠、豬與猴子則助紂為虐，破壞牠們的巢穴、偷吃牠們的蛋。短短150年內，至少45種物種遭到滅絕。一度悠遊模里西斯島上，不知天敵為何物的渡渡鳥，到西元1700年之前已完全消失。
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