一顆網球，牽繫著當代兩名絕世高手的命運。

    　從2005年7月25日開始，已經當了3年「網壇老二」的納達爾（Rafael 納達爾），憑著4座法網桂冠加持，以及今年在溫布頓高舉獎盃，終於證明自己不再只是「紅土天王」，而是真正的王者。

    　納達爾顯然不是「老二哲學」的信徒，只是他不明講。「每位球員都想做第一名，我也是，不過我現在是第二名，」納達爾說：「但如果我戰勝了自己，世界第一，不就自然而來了嗎？」

    　在成功奪取北京奧運網球男子單打金牌後，納達爾正式取代瑞士名將費德勒（Roger 費德勒），這位盤據球王寶座長達4年6個多月的一代名將，成為世界第一。現年22歲的納達爾向來以紅土戰績聞名，但是今年以來急起直追，不但連贏了8座ATP巡迴賽單打冠軍，還包辦法網與費德勒最擅長的溫布頓雙料冠軍，成為B.Borg之後的第一人，其中又以溫布頓之役，最為驚天動地。

    　2008年7月7日，這場堪稱近代四大賽最撼動人心的溫布頓冠軍戰，因雨順延半小時才進行，到比賽中又兩度因雨暫歇，直到昏黑的晚間9時15分才惡戰方休。

    　此役一開局納達爾就用速度與爆發力壓制費德勒連下兩盤；第3盤進行至局數5-4時大雨阻斷賽事。費德勒經過沈澱再出場，改以閃身正拍為攻擊主軸奏效，進而拿下第3盤搶7局。

    　整場比賽最關鍵處在第4盤搶7上演，納達爾一度出現2個「冠軍點」，卻分別被堅決的費德勒以直接發球得分、穿越球化解，將戰局拉到決勝盤。

    　第5盤一度受天雨二度停賽，復賽後雙方拉鋸到第15局，費德勒兩個主動攻擊失誤為勝負定調；當全場第4個賽末點費德勒正拍接球掛網後，納達爾興奮的倒地仰天長嘯，所有球迷起立鼓掌，掌聲持久不衰，因為他們見證了當代最足以傳頌的經典好球。

    　落敗的費德勒雖然難掩疲憊，但是仍然毫不吝惜地讚美對手：「結果雖然不如想像中美好，但是納達爾的成就是值得尊敬的。」

    　這並不是泛泛的官方語言，事實上費德勒與年輕5歲的納達爾不論場上如何針鋒相對，兩人始終彼此惺惺相惜。

    　2005年底納達爾負傷參加瑞士的記者會，費德勒以主人身分款待拿著拐杖的納達爾，彼此成為莫逆；2007年在美國，納達爾在一次商業宣傳時，搭機時遇到了麻煩，費德勒當時就伸出援手，提供私人飛機給納達爾搭乘，解決納達爾問題。

    　雖然費德勒與納達爾連續3年來在法網及溫網決賽碰頭，卻從未聽見兩人彼此有攻詰之辭，他們都知道，就是因為有了對方存在，才會讓自己更為強大。

    　費德勒從溫網落難之後，又接連輸了多倫多與辛辛那提名人賽，有人說，費德勒不行了，的確，納達爾宛如上升的火箭，年輕、鬥志昂揚，怎麼看都比費德勒「夯」。

    　前往北京參加奧運之前，費德勒毫不掩飾對奧運金牌榮耀的饑渴，4年前慘遭滑鐵盧是原因之一，費德勒亟欲從京奧「東山再起」更是他雄心萬丈的動力。只是，費德勒還是鎩羽了。

    　這時，又有人說了，費德勒真的在走下坡，比起以前他不知輸球為何物，現在的費德勒，不再可怕！

    　費德勒心知肚明，幾天之後，他用京奧雙打金牌，叫看衰他的人住嘴，或許一面雙打金牌不代表什麼，但是費德勒說：「夢想終於成真了，我戰勝了自己，相信這是一個起點。」他說：「為了一面奧運金牌，我付出的努力完全不亞於爭取大滿貫冠軍，或是世界第一的排名。（或許）24小時之後，我將不再是球王，但是拿著這個（金牌）的感覺真的很好。」

    　有一則經典網球廣告這麼鋪陳：山普拉斯與阿格西在溫布頓中央球場，由晨曦打到日暮，場內已雜草蔓生，兩人還不停歇，擔任球評的John McEnroe無聊到拿起電動刮鬍刀整理這場大戰期間增長的鬍鬚。這則廣告鮮活的詮釋了山普拉斯與阿格西之間的生涯對壘。

    　而費德勒與納達爾之間，不也相互輝映這經典的歷史？這對當代網球雙雄的交鋒，貼切的闡釋「為網球而生」的定義，而球迷的網球世界，也再次見到無與倫比的美麗年代。